Il Pectus Excavatum peggiora con l'età?
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Il Pectus Excavatum, noto anche come torace escavato, viene generalmente diagnosticato durante l'infanzia o l'adolescenza. In molti casi, la forma del torace si stabilizza una volta completata la crescita scheletrica, di solito intorno ai 18 anni.
Tuttavia, anche se la struttura del torace cambia poco dopo questa fase, i sintomi possono diventare più evidenti con l'avanzare dell'età. Molte persone che durante l'adolescenza avevano pochi o nessun disturbo iniziano a notare limitazioni fisiche solo intorno ai 30, 40 anni o anche più tardi.
Comprendere la differenza tra progressione strutturale e progressione dei sintomi aiuta a spiegare perché ciò accade.
Progressione strutturale e progressione dei sintomi
Stabilità della gabbia toracica dopo l'adolescenza
Una volta completata la crescita dello scheletro, la parete toracica tende a diventare più rigida. Di conseguenza, nella maggior parte dei pazienti la profondità dell'infossamento rimane relativamente stabile.
Quando lo sviluppo osseo termina, lo sterno e le costole diventano meno flessibili, rendendo improbabili cambiamenti significativi della forma del torace.
In alcuni casi, tuttavia, l'infossamento può accentuarsi leggermente anche in età adulta, soprattutto in presenza di cattiva postura, squilibri muscolari o particolari caratteristiche del tessuto connettivo.
I sintomi possono comunque peggiorare
Anche se l'aspetto del torace rimane pressoché invariato, i sintomi possono aumentare nel tempo.
Ciò accade perché l'organismo perde gradualmente parte della capacità di compensare il ridotto spazio disponibile all'interno della cavità toracica.
Con l'avanzare dell'età, cuore e polmoni possono adattarsi con maggiore difficoltà alla compressione, determinando un aumento del disagio fisico e una riduzione della capacità di svolgere attività fisica.
Perché i sintomi possono aumentare con l'età?
Diversi cambiamenti fisiologici possono contribuire al peggioramento dei sintomi negli adulti con Pectus Excavatum.
Maggiore rigidità della parete toracica
Con il passare degli anni, la parete toracica perde progressivamente elasticità.
Nei pazienti più giovani il cuore riesce spesso a spostarsi leggermente verso sinistra per ridurre la pressione esercitata dallo sterno infossato.
Con l'età questa capacità diminuisce. La maggiore rigidità del torace può quindi aumentare la compressione sul cuore, influenzando la circolazione e la funzione cardiaca.
Maggiore carico su cuore e polmoni
Il Pectus Excavatum può esercitare pressione sulle cavità destre del cuore, riducendone potenzialmente la capacità di pompare il sangue.
Se questa condizione si associa alla naturale riduzione dell'efficienza cardiovascolare legata all'invecchiamento, possono comparire:
affaticamento;
ridotta resistenza fisica;
difficoltà durante l'attività fisica;
diminuzione della tolleranza allo sforzo.
Cambiamenti della postura e della muscolatura
Anche la postura e il tono muscolare possono influenzare la percezione della deformità.
Spalle incurvate in avanti o una muscolatura dorsale debole possono rendere il torace escavato più evidente e aumentare il disagio.
Sintomi più comuni negli adulti con Pectus Excavatum
Con il passare degli anni possono comparire o intensificarsi sintomi quali:
mancanza di respiro, soprattutto durante l'attività fisica;
affaticamento e ridotta tolleranza allo sforzo;
palpitazioni o aritmie cardiache;
dolore toracico o senso di oppressione al torace;
capogiri durante lo sforzo;
riduzione della resistenza generale.
L'intensità dei sintomi varia notevolmente da persona a persona. Alcuni presentano limitazioni minime, mentre altri riscontrano un impatto significativo sulla vita quotidiana.
Comparsa tardiva dei sintomi negli adulti
Le osservazioni cliniche dimostrano che il Pectus Excavatum non è esclusivamente una condizione pediatrica.
Alcuni pazienti sviluppano sintomi importanti soltanto in età adulta.
Studi condotti su pazienti di età superiore ai 50 anni mostrano che una percentuale significativa ha iniziato a manifestare sintomi rilevanti solo tra i 40 e i 50 anni.
In alcuni casi questi sintomi vengono inizialmente interpretati come problemi cardiovascolari o insufficienza cardiaca, prima che venga identificata la deformità della parete toracica come causa reale.
Opzioni di trattamento per gli adulti
Per molti anni il trattamento correttivo è stato raccomandato soprattutto ai bambini e agli adolescenti.
Oggi è noto che anche gli adulti possono beneficiare di un trattamento.
Sia la procedura di Nuss sia la procedura di Ravitch vengono eseguite con successo nei pazienti adulti e possono migliorare la respirazione, la tolleranza allo sforzo e la qualità della vita.
In casi selezionati, anche trattamenti non chirurgici, come la terapia con Vacuum Bell e la riabilitazione fisioterapica, possono contribuire a migliorare la mobilità della parete toracica e l'aspetto estetico del torace.
Conclusioni
Sebbene la struttura del Pectus Excavatum si stabilizzi generalmente dopo l'adolescenza, i sintomi possono comparire o peggiorare nel corso della vita adulta.
I cambiamenti della parete toracica, del cuore, dei polmoni e della postura possono favorire la comparsa di mancanza di respiro, affaticamento e dolore toracico.
In presenza di questi sintomi è consigliabile rivolgersi a uno specialista con esperienza nelle deformità della parete toracica.
Una valutazione precoce e un trattamento appropriato possono migliorare significativamente sia la funzione fisica sia la qualità della vita degli adulti con Pectus Excavatum.
Per maggiori informazioni sul trattamento non chirurgico del Pectus Excavatum:
Riferimenti scientifici
1. Current Management of Pectus Excavatum: A Review and Update of Therapy and Treatment RecommendationsJournal of the American Board of Family Medicine (2010)https://www.jabfm.org/content/23/2/230
2. Twenty-One Years of Experience With Minimally Invasive Repair of Pectus Excavatum by the Nuss Procedure in 1215 PatientsAnnals of Surgery (2010)https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21107118/
3. The Vacuum Bell for Treatment of Pectus Excavatum: An Alternative to Surgical Correction?European Journal of Cardio-Thoracic Surgery (2016)https://academic.oup.com/ejcts/article/49/2/379/2465043
4. Pectus Excavatum in Seniors: Clinical Characteristics and Surgical OutcomesAnnals of Cardiothoracic Surgeryhttps://www.annalscts.com/article/view/11845
5. Pectus Excavatum: Historical Background, Clinical Picture, Preoperative Evaluation and Criteria for OperationSeminars in Pediatric Surgery (2008)https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1055858608000240
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