¿Se pueden usar juntos la campana de vacío y la ortesis? Cómo se decide el orden en el tratamiento combinado
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Algunos niños y adolescentes presentan más de una característica torácica al mismo tiempo: una zona del pecho puede estar hundida (pectus excavatum, a veces llamado pecho hundido o en embudo), mientras otra zona sobresale hacia afuera (pectus carinatum, o pecho de paloma) o las costillas inferiores se abren hacia afuera (rib flare). Las familias en esta situación suelen hacer la misma pregunta: ¿se puede usar la campana de vacío junto con la ortesis, o una tiene que ir primero?
Este artículo no propone un plan de tratamiento para ningún paciente en particular. En cambio, reúne principios clínicos generales e investigación publicada sobre tratamientos no quirúrgicos de la pared torácica para explicar cómo se suele abordar el uso combinado.
Nada de lo aquí expuesto sustituye un plan de tratamiento individualizado: el orden exacto y el momento de cada paso siempre deben ser determinados por el médico tratante, según la anatomía y la etapa de crecimiento del paciente.
¿Qué es una presentación mixta de la pared torácica?
En la literatura sobre deformidades de la pared torácica se reconoce un patrón - menos frecuente pero descrito - en el que un mismo paciente muestra a la vez un componente hundido y uno sobresaliente. No se trata de dos afecciones independientes, sino del mismo proceso de crecimiento subyacente que se expresa de forma distinta en diferentes zonas del tórax. Estas presentaciones mixtas se reportan con menor frecuencia que las de una sola dirección y suelen confirmarse mediante examen físico, con imágenes cuando es necesario.
Por qué la campana de vacío y la ortesis actúan en direcciones opuestas
La campana de vacío aplica presión negativa controlada (succión) sobre la zona hundida de la pared torácica, favoreciendo que el cartílago se remodele gradualmente hacia afuera [1][2]. La ortesis funciona con el principio opuesto: aplica compresión externa controlada sobre la zona sobresaliente, favoreciendo que el cartílago se remodele hacia adentro. Como ambos dispositivos actúan en direcciones de fuerza opuestas y sobre regiones distintas, un paciente con presentación mixta podría en teoría beneficiarse de ambos - pero eso no significa automáticamente que deban usarse al mismo tiempo y de la misma manera.
Por qué el tratamiento combinado suele secuenciarse en lugar de aplicarse simultáneamente
La primera razón es práctica: las zonas que abordan los dos dispositivos pueden estar cerca o ser adyacentes en la pared torácica, lo que puede dificultar el manejo de dos fuentes de presión distintas sobre la piel y el tejido blando al mismo tiempo. La segunda razón es conductual: ambos tratamientos requieren un uso diario constante durante un número determinado de horas, y añadir dos dispositivos a la vez a la rutina diaria puede aumentar la carga total de adherencia.
La investigación publicada sobre ambos tratamientos apunta al mismo patrón de fondo: el resultado depende en gran medida de cuán constante sea el uso del dispositivo según lo indicado [3][4]. Por eso, algunos clínicos prefieren confirmar que el paciente puede mantener la adherencia a un tratamiento antes de introducir un segundo, en lugar de iniciar ambos simultáneamente.
¿Qué dice la literatura sobre la adherencia?
Los estudios sobre la terapia con campana de vacío identifican repetidamente el uso diario constante como uno de los factores más decisivos para el éxito del tratamiento [2][3], independientemente del dispositivo concreto utilizado. Esto muestra que el resultado depende tanto de la experiencia diaria del paciente como del diseño técnico del dispositivo.
Se observa un patrón similar en la literatura sobre ortesis para pectus carinatum: la compresión gradual combinada con la adherencia diaria del paciente se ha identificado como central tanto para la comodidad como para el resultado [4][5]. Ambas líneas de investigación convergen en el mismo principio: el dispositivo importa, pero la rutina diaria en torno a él importa igual.
¿Cómo se decide el orden en la práctica clínica?
Como enfoque general, los clínicos suelen abordar primero la característica clínicamente más prominente o prioritaria de monitorear - esto puede depender de qué aspecto de la presentación necesita un seguimiento funcional o de desarrollo más cercano. Una vez iniciado un tratamiento, la reevaluación periódica determina cuándo, o si, se introduce un segundo dispositivo.
Vale la pena ser directos en un punto: no existe en la literatura publicada un único protocolo de secuenciación universalmente aceptado para presentaciones mixtas de la pared torácica. El enfoque varía de paciente a paciente según el criterio clínico del médico tratante; este artículo no presenta ninguna secuencia como «el método correcto», solo resume los principios generales que suelen considerarse.
Consideraciones prácticas al combinar tratamientos
Cuando dos dispositivos forman parte de la rutina diaria, la integridad de la piel se convierte en un punto importante a vigilar - conviene revisar regularmente si aparece irritación o sensibilidad en las zonas bajo presión. Cómo se dividen las horas diarias de uso - por ejemplo, un dispositivo durante el día y el otro por la noche - debe planificarse junto con el médico tratante.
Como la anatomía sigue cambiando durante el crecimiento, el ajuste de ambos dispositivos debe reevaluarse a intervalos regulares. También conviene reconocer que gestionar dos rutinas de tratamiento a la vez puede sumar carga motivacional para un paciente niño o adolescente - aquí el apoyo familiar y el seguimiento clínico constante cobran especial importancia.
También puede ser útil un hábito sencillo de seguimiento: anotar brevemente qué dispositivo se usó y cuándo puede darle al médico tratante una visión más clara de la adherencia en la siguiente revisión. No se trata de vigilar constantemente al paciente o a la familia, sino de un hábito práctico que ayuda a detectar a tiempo posibles fallos en la rutina.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden usar la campana de vacío y la ortesis el mismo día?
Depende de la anatomía del paciente y de la evaluación del médico tratante. En algunos casos, ambos dispositivos pueden usarse en distintos momentos del mismo día; en otros, el médico puede preferir centrarse primero en un solo tratamiento. La decisión concreta siempre debe tomarse junto con el médico tratante.
¿El tratamiento combinado tarda más que usar un solo dispositivo?
No se puede garantizar una duración fija: el tiempo de cada paciente depende de las características de la deformidad y de la constancia con la que se siga el plan de tratamiento. Los estudios publicados se centran menos en predecir la duración exacta y más en cómo la adherencia moldea el resultado.
¿Cómo se decide qué tratamiento comienza primero?
Esa decisión la toma el médico tratante según qué característica necesita mayor prioridad clínica, la edad del paciente y su tolerancia general. No existe una regla fija única en la literatura; cada caso se evalúa individualmente.
¿Por qué es importante el apoyo familiar en este proceso?
Llevar el seguimiento de dos dispositivos a la vez requiere motivación adicional, especialmente en un paciente niño o adolescente. Una familia que ayuda con los recordatorios del horario de uso, apoya la revisión de la piel y mantiene las citas de control regulares desempeña un papel importante para que el proceso sea sostenible.
Conclusión
En pacientes con una presentación mixta de la pared torácica, combinar la campana de vacío y la ortesis puede ser adecuado, pero eso no significa aplicarlas simultáneamente por defecto. La literatura sobre ambos tipos de tratamiento apunta de forma constante a la adherencia diaria como uno de los factores más importantes del resultado - lo que significa que las decisiones sobre combinarlos deben tomarse de forma individual por el médico tratante, considerando si el paciente puede sostener realmente esa adherencia para los dos dispositivos a la vez.
Fuentes
[1] Obermeyer RJ. Incorporating vacuum bell therapy into pectus excavatum treatment. J Vis Surg. 2016.
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