¿El Pectus Excavatum empeora con la edad?
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El Pectus Excavatum, conocido también como pecho hundido, suele diagnosticarse durante la infancia o la adolescencia. En muchos casos, la forma del tórax se estabiliza una vez que finaliza el crecimiento óseo, normalmente alrededor de los 18 años.
Sin embargo, aunque la estructura del tórax apenas cambie después de esta etapa, los síntomas pueden hacerse más evidentes con el paso del tiempo. Muchas personas que apenas presentaban molestias durante la adolescencia comienzan a notar limitaciones físicas a partir de los 30, 40 años o incluso más tarde.
Comprender la diferencia entre la progresión estructural y la progresión de los síntomas ayuda a explicar por qué sucede esto.
Progresión estructural frente a progresión de los síntomas
Estabilidad del tórax después de la adolescencia
Una vez finalizado el crecimiento del esqueleto, la pared torácica suele volverse más rígida y la profundidad del hundimiento permanece relativamente estable.
Al completarse el desarrollo óseo, el esternón y las costillas se vuelven menos flexibles, por lo que normalmente no se producen cambios importantes en la forma del tórax.
No obstante, en algunos casos el hundimiento puede profundizarse ligeramente durante la edad adulta, especialmente cuando existen alteraciones posturales, desequilibrios musculares o factores relacionados con el tejido conectivo.
Los síntomas pueden empeorar
Aunque la forma del pecho permanezca prácticamente igual, los síntomas pueden aumentar con el tiempo.
Esto ocurre porque el organismo pierde gradualmente parte de su capacidad para compensar la reducción del espacio dentro de la cavidad torácica.
Con el envejecimiento, el corazón y los pulmones pueden adaptarse con mayor dificultad a la compresión, lo que puede provocar un aumento de las molestias físicas y una disminución de la capacidad para realizar esfuerzos.
¿Por qué pueden aumentar los síntomas con la edad?
Diversos cambios fisiológicos pueden contribuir al empeoramiento de los síntomas en adultos con Pectus Excavatum.
Mayor rigidez de la pared torácica
Con el paso de los años, la pared torácica pierde flexibilidad.
En pacientes jóvenes, el corazón suele poder desplazarse ligeramente hacia la izquierda para reducir la presión ejercida por el esternón hundido.
A medida que esta flexibilidad disminuye, la compresión sobre el corazón puede aumentar y afectar la circulación sanguínea y la función cardíaca.
Mayor carga sobre el corazón y los pulmones
El Pectus Excavatum puede ejercer presión sobre las cavidades derechas del corazón, reduciendo potencialmente la cantidad de sangre que el corazón bombea en cada latido.
Cuando esto se combina con la disminución natural de la capacidad cardiovascular asociada al envejecimiento, pueden aparecer síntomas como:
fatiga;
menor resistencia física;
dificultad para realizar ejercicio;
disminución de la capacidad de esfuerzo.
Cambios en la postura y la musculatura
La postura y el tono muscular también pueden influir en cómo se percibe la deformidad.
Los hombros adelantados o una musculatura dorsal debilitada pueden hacer que el hundimiento del pecho parezca más pronunciado y aumentar las molestias.
Síntomas frecuentes en adultos con Pectus Excavatum
Con el tiempo pueden aparecer o intensificarse síntomas como:
dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física;
fatiga y menor tolerancia al ejercicio;
palpitaciones o arritmias cardíacas;
dolor o sensación de presión en el pecho;
mareos durante el esfuerzo físico;
disminución de la resistencia general.
La intensidad de estos síntomas varía considerablemente de una persona a otra. Algunas presentan molestias leves, mientras que otras experimentan un impacto importante en su vida cotidiana.
Aparición tardía de los síntomas
La experiencia clínica demuestra que el Pectus Excavatum no es únicamente una afección pediátrica.
Algunas personas no desarrollan síntomas significativos hasta la edad adulta.
Estudios realizados en pacientes mayores de 50 años muestran que un número considerable comenzó a presentar síntomas importantes únicamente en la cuarta o quinta década de la vida.
En algunos casos, estos síntomas se confunden inicialmente con enfermedades cardiovasculares o insuficiencia cardíaca antes de identificar la deformidad de la pared torácica como la causa subyacente.
Opciones de tratamiento para adultos
Durante muchos años, el tratamiento correctivo se recomendaba principalmente a niños y adolescentes.
Actualmente, los adultos también pueden beneficiarse del tratamiento.
Tanto el procedimiento de Nuss como el procedimiento de Ravitch han demostrado excelentes resultados en pacientes adultos, mejorando la respiración, la tolerancia al ejercicio y la calidad de vida.
En determinados casos, los tratamientos no quirúrgicos, como la terapia con Vacuum Bell y la rehabilitación física especializada, también pueden contribuir a mejorar la movilidad de la pared torácica y el aspecto estético del pecho.
Conclusión
Aunque la estructura del Pectus Excavatum suele estabilizarse tras la adolescencia, los síntomas pueden aparecer o agravarse con el paso de los años.
Los cambios en la pared torácica, el corazón, los pulmones y la postura pueden hacer que aumenten la dificultad para respirar, la fatiga y las molestias torácicas.
Si estos síntomas aparecen, es recomendable consultar con un profesional sanitario con experiencia en deformidades de la pared torácica.
Una evaluación temprana y un tratamiento adecuado pueden mejorar significativamente tanto la función física como la calidad de vida de los adultos con Pectus Excavatum.
Para obtener más información sobre el tratamiento no quirúrgico del Pectus Excavatum, puede contactarnos en:
1. Current Management of Pectus Excavatum: A Review and Update of Therapy and Treatment RecommendationsJournal of the American Board of Family Medicine (2010)https://www.jabfm.org/content/23/2/230
2. Twenty-One Years of Experience With Minimally Invasive Repair of Pectus Excavatum by the Nuss Procedure in 1215 PatientsAnnals of Surgery (2010)https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21107118/
3. The Vacuum Bell for Treatment of Pectus Excavatum: An Alternative to Surgical Correction?European Journal of Cardio-Thoracic Surgery (2016)https://academic.oup.com/ejcts/article/49/2/379/2465043
4. Pectus Excavatum in Seniors: Clinical Characteristics and Surgical OutcomesAnnals of Cardiothoracic Surgeryhttps://www.annalscts.com/article/view/11845
5. Pectus Excavatum: Historical Background, Clinical Picture, Preoperative Evaluation and Criteria for OperationSeminars in Pediatric Surgery (2008)https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1055858608000240
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