Forma del torace e mal di schiena: che rapporto c'è con il pectus?
Le persone con una differenza nella forma del torace, e le loro famiglie, si chiedono spesso se avvertano anche fastidio o dolore alla schiena - e se questo dolore sia direttamente collegato a una deformità toracica come il pectus carinatum o il pectus escavato, oppure abbia un'origine del tutto indipendente.
Una revisione degli approcci terapeutici attuali al pectus escavato rileva che il dolore toracico e dorsale osservato in alcuni pazienti è generalmente di origine muscolo-scheletrica, anche se il meccanismo esatto non è ancora del tutto chiaro [1]. La stessa revisione sottolinea che, nelle forme gravi di pectus escavato, può svilupparsi una postura talvolta descritta in letteratura come «postura da pectus» - spalle proiettate in avanti e parte superiore della schiena curvata in avanti -, che può rendere la deformità più evidente dal punto di vista visivo e allo stesso tempo generare un carico aggiuntivo sulla colonna vertebrale [1].
Uno studio che ha esaminato questa relazione tramite imaging ha rilevato che gli adolescenti con pectus escavato e pectus carinato presentavano un angolo di curvatura toraco-vertebrale (cifosi toracica) maggiore rispetto a coetanei sani, insieme a una mobilità più limitata nella regione dell'anca e del sacro [2]. Un altro studio osservazionale recente ha riportato che una parte significativa degli adolescenti valutati per una deformità toracica presentava, insieme, diversi reperti posturali - atteggiamento del capo anteriorizzato, spalle arrotondate in avanti, cifosi toracica aumentata e scoliosi [3]. In questo articolo affrontiamo questa relazione indiretta ma documentata in letteratura tra forma del torace e mal di schiena, quali meccanismi potrebbero essere coinvolti e quando ha senso rivolgersi a uno specialista.
Il collegamento anatomico tra parete toracica e colonna vertebrale
Il torace è una struttura chiusa formata insieme da colonna vertebrale, coste e sterno, e questi tre elementi sono strettamente collegati tra loro. Quando lo sterno si sviluppa in una posizione insolita - in avanti nel pectus carinato, verso l'interno nel pectus escavato (chiamato colloquialmente petto a imbuto) -, le coste e la colonna toracica ad esse collegata devono in qualche modo adattarsi a questo cambiamento.
Questo adattamento avviene in gran parte a livello muscolare e posturale. Quando la forma del torace cambia, i muscoli della schiena e dell'addome che mantengono il tronco eretto possono passare a un diverso schema di lavoro; alcuni gruppi muscolari si sovraccaricano in allungamento mentre altri si indeboliscono relativamente. Questo riassetto può, nel tempo, porre le basi per affaticamento e dolore alla schiena - in particolare durante lunghi periodi seduti o in piedi nella stessa posizione.
Il concetto di «postura da pectus» e il suo legame con il mal di schiena
In letteratura esiste un concetto descritto come «postura da pectus» [1]: in alcune persone con pectus escavato grave può svilupparsi una postura in cui le spalle scivolano in avanti e la parte superiore della schiena si curva marcatamente in avanti. Questa postura può accentuare visivamente l'infossamento sternale e, allo stesso tempo, ridurre il sostegno naturale della colonna vertebrale, creando un carico aggiuntivo sulla schiena.
Questo tipo di adattamento posturale, di per sé, non implica la comparsa di una nuova e distinta deformità strutturale, ma nel tempo può alterare l'equilibrio dei muscoli e dei tessuti connettivi intorno alla colonna vertebrale. Infatti, un aumento della cifosi toracica - cioè una parte superiore della schiena curvata in avanti più del normale - è stato osservato più spesso sia nel pectus escavato sia nel pectus carinato (chiamato colloquialmente petto carenato) rispetto a coetanei sani [2].
Con quale frequenza si osservano questi reperti posturali?
Uno studio su adolescenti valutati per una deformità toracica ha riportato che l'atteggiamento del capo anteriorizzato, le spalle arrotondate in avanti, la cifosi toracica aumentata e la scoliosi erano reperti frequenti in questo gruppo, con alcuni di questi tratti posturali più marcati nel gruppo pectus escavato e altri nel gruppo pectus carinato [3]. Questo dato mostra che il legame tra forma del torace e postura della colonna non è un'osservazione isolata, ma uno schema che si ripete nella pratica clinica.
Un altro aspetto degno di nota dello stesso gruppo di ricerca è che anche la mobilità dell'anca e della regione sacrale è risultata più limitata sia nel gruppo pectus escavato sia in quello pectus carinato rispetto a coetanei sani [2]. Questo suggerisce che il mal di schiena potrebbe non essere limitato alla sola regione toracica, ma far parte di una catena posturale più ampia che coinvolge anche la parte inferiore del tronco.
Perché conta la percezione della posizione della colonna
La capacità del corpo di percepire e riconoscere la propria postura è chiamata senso di posizione, o propriocezione. In una valutazione di adolescenti con deformità toracica sono stati osservati più errori nel ritrovare la posizione della colonna, rispetto a coetanei sani [2]. Questo significa che la postura percepita da una persona come «normale» o comoda potrebbe, in realtà, non essere una posizione ideale per la salute della colonna vertebrale.
Nella vita quotidiana, questo può riflettersi così: una persona può percepire la propria postura come corretta o abituale, mentre in realtà questa postura mantiene alcune zone dei muscoli della schiena sotto tensione costante. Nel tempo, questo tipo di carico può contribuire ad affaticamento muscolare e dolore - uno dei motivi per cui la consapevolezza posturale e la fisioterapia vengono proposte ad alcuni pazienti.
La forma del torace è l'unica causa del mal di schiena?
Attribuire automaticamente il mal di schiena di una persona con deformità toracica alla deformità stessa non è un approccio corretto. La crescita rapida durante l'adolescenza, le lunghe ore trascorse davanti agli schermi, le abitudini nel portare lo zaino, la debolezza muscolare generale e uno stile di vita sedentario rientrano anch'essi tra le cause frequenti di mal di schiena indipendenti dalla deformità.
Per questo, in una persona che soffre di mal di schiena e presenta anche una differenza nella forma del torace, l'origine esatta del dolore può essere determinata solo con una valutazione completa. In alcuni casi il dolore è legato a un adattamento posturale, in altri può avere una causa del tutto indipendente; fare questa distinzione è importante per stabilire l'approccio corretto.
A cosa si può prestare attenzione nella vita quotidiana
La decisione terapeutica definitiva va sempre presa insieme a uno specialista, ma una buona igiene posturale generale è un approccio noto che sostiene la salute della schiena. Evitare di restare a lungo nella stessa posizione, tenere gli schermi all'altezza degli occhi, distribuire il peso dello zaino in modo uniforme su entrambe le spalle e fare regolarmente brevi pause con cambio di postura durante la giornata possono aiutare a ridurre i carichi puntuali sui muscoli della schiena.
Programmi di movimento seguiti da uno specialista, volti a sostenere la forza muscolare generale e la flessibilità, possono aiutare alcuni pazienti a ridurre il fastidio; il contenuto di questi programmi varia però in base all'età della persona, al tipo di deformità e ai reperti associati. Piuttosto che iniziare da soli, senza consulto, un programma di esercizi intenso, è più sicuro sottoporsi prima a una valutazione e impostare l'approccio consigliato di conseguenza.
Cosa si può fare e quando rivolgersi a uno specialista
Se il mal di schiena diventa persistente, influisce sulle attività quotidiane, aumenta nel tempo o si accentua insieme alla differenza nella forma del torace, rivolgersi direttamente a uno specialista è un passo sensato. La specializzazione più adatta dipende dai reperti; chirurgia toracica, ortopedia, chirurgia pediatrica o medicina fisica e riabilitativa possono avere un ruolo in questa valutazione.
Come Pectuslab, offriamo informazioni generali e supporto nell'orientamento riguardo alle deformità toraciche; la causa esatta del mal di schiena e l'approccio terapeutico sono sempre stabiliti dallo specialista che effettua la valutazione. Se una valutazione porta a una diagnosi di pectus carinato o pectus escavato, opzioni di supporto non chirurgiche come l'ortesi Gpad per pectus carinatum o la campana a vuoto Gvacuum possono essere discusse insieme a uno specialista; va precisato che non si tratta in alcun modo di una promessa di sollievo garantito dal dolore o di una riduzione dei tempi di trattamento - l'approccio è sempre calibrato sui reperti individuali.
Domande frequenti
Il pectus escavato o carinato provoca sempre mal di schiena?
No. Molte persone vivono senza alcun mal di schiena. Tuttavia, gli adattamenti posturali osservati in alcuni pazienti - come spalle arrotondate in avanti o cifosi toracica aumentata - possono, nel tempo, comportare un carico aggiuntivo sui muscoli della schiena; questa relazione varia da persona a persona.
Gli esercizi posturali aiutano contro il mal di schiena?
La fisioterapia e il lavoro sulla consapevolezza posturale possono aiutare alcuni pazienti a ridurre il fastidio, ma questo non significa che la deformità stessa venga eliminata né che sia garantito un risultato specifico. L'approccio di esercizio più adatto deve essere stabilito individualmente dallo specialista che effettua la valutazione.
Il mio mal di schiena è legato alla forma del mio torace, o ha un'altra causa?
È difficile stabilirlo da soli con certezza; la fase di crescita, le abitudini posturali e l'equilibrio muscolare sono solo alcuni dei fattori che possono contribuire al mal di schiena. Una distinzione precisa si ottiene con una valutazione clinica e, se necessario, con l'imaging.
Conclusione
Il rapporto tra forma del torace e mal di schiena non è un semplice legame di causa-effetto a senso unico, ma uno schema multifattoriale che coinvolge postura, equilibrio muscolare e mobilità della colonna vertebrale. Sebbene la letteratura riporti un aumento della cifosi toracica, una postura inclinata in avanti e differenze nella percezione della posizione della colonna nelle persone con pectus escavato e carinato, non è corretto attribuire automaticamente ogni mal di schiena alla forma del torace. In caso di mal di schiena persistente o in peggioramento, il passo giusto è rivolgersi a uno specialista per una valutazione completa, piuttosto che aspettare.
Fonti
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