Le Pectus Excavatum s'aggrave-t-il avec l'âge ?

Le Pectus Excavatum, également appelé thorax en entonnoir, est généralement diagnostiqué pendant l'enfance ou l'adolescence. Dans de nombreux cas, la forme de la cage thoracique se stabilise une fois la croissance osseuse terminée, généralement vers l'âge de 18 ans.

Cependant, même si la structure de la poitrine évolue peu après cette période, les symptômes peuvent devenir plus marqués avec l'âge. De nombreuses personnes qui ne ressentaient que peu ou pas d'inconfort pendant leur adolescence commencent à remarquer des limitations physiques dans la trentaine, la quarantaine ou plus tard.

Comprendre la différence entre l'évolution de la déformation et l'évolution des symptômes permet d'expliquer ce phénomène.

Évolution de la déformation et évolution des symptômes

Stabilisation de la cage thoracique après l'adolescence

Une fois la croissance osseuse terminée, la paroi thoracique devient généralement plus rigide. Chez la plupart des patients, la profondeur de l'enfoncement reste alors relativement stable.

À mesure que le sternum et les côtes se rigidifient, des modifications importantes de la forme du thorax deviennent moins probables.

Toutefois, chez certains adultes, l'enfoncement peut encore s'accentuer légèrement, notamment en raison d'une mauvaise posture, de déséquilibres musculaires ou de particularités du tissu conjonctif.

Les symptômes peuvent néanmoins s'aggraver

Même lorsque la déformation reste pratiquement inchangée, les symptômes peuvent s'intensifier avec le temps.

Cela s'explique par le fait que l'organisme perd progressivement une partie de sa capacité à compenser l'espace réduit à l'intérieur de la cage thoracique.

Avec l'âge, le cœur et les poumons peuvent s'adapter moins efficacement à cette compression, entraînant davantage d'inconfort physique et une diminution de la capacité à l'effort.

Pourquoi les symptômes peuvent-ils augmenter avec l'âge ?

Plusieurs changements physiologiques peuvent contribuer à l'aggravation des symptômes chez les adultes atteints de Pectus Excavatum.

Une paroi thoracique plus rigide

Avec l'âge, la cage thoracique perd progressivement de sa souplesse.

Chez les jeunes patients, le cœur peut souvent se déplacer légèrement vers la gauche afin de limiter la compression exercée par le sternum enfoncé.

Avec le temps, cette capacité d'adaptation diminue. La rigidité accrue de la cage thoracique peut alors augmenter la pression exercée sur le cœur et influencer la circulation sanguine ainsi que la fonction cardiaque.

Une sollicitation plus importante du cœur et des poumons

Le Pectus Excavatum peut exercer une pression sur les cavités droites du cœur et réduire son efficacité à pomper le sang.

Associée à la diminution naturelle des performances cardiovasculaires liée au vieillissement, cette situation peut entraîner :

• une fatigue plus importante ;

• une diminution de l'endurance ;

• un essoufflement à l'effort ;

• une baisse des capacités physiques.

Les changements posturaux et musculaires

Les modifications de la posture et de la musculature peuvent également accentuer la perception de la déformation.

Des épaules enroulées vers l'avant ou une faiblesse des muscles du dos peuvent rendre l'enfoncement du thorax plus visible et favoriser l'apparition d'un inconfort.

Symptômes fréquents chez les adultes atteints de Pectus Excavatum

Les adultes peuvent progressivement développer ou constater une aggravation des symptômes suivants :

• essoufflement, notamment lors d'un effort physique ;

• fatigue et diminution de la tolérance à l'effort ;

• palpitations ou troubles du rythme cardiaque ;

• douleurs thoraciques ou sensation d'oppression dans la poitrine ;

• étourdissements pendant l'effort ;

• diminution de l'endurance générale.

L'intensité de ces symptômes varie considérablement d'une personne à l'autre. Certaines présentent uniquement des limitations mineures, tandis que d'autres constatent un impact important sur leur vie quotidienne.

Apparition tardive des symptômes chez l'adulte

Les observations cliniques montrent que le Pectus Excavatum n'est pas uniquement une affection pédiatrique.

Certaines personnes ne développent des symptômes significatifs qu'à l'âge adulte.

Des études menées chez des patients de plus de 50 ans montrent qu'une proportion importante d'entre eux n'a présenté des symptômes marqués qu'à partir de la quarantaine ou de la cinquantaine.

Dans certains cas, ces symptômes sont d'abord attribués à tort à une maladie cardiovasculaire ou à une insuffisance cardiaque avant que la déformation thoracique ne soit identifiée comme cause sous-jacente.

Les options de traitement chez l'adulte

Pendant de nombreuses années, les traitements correctifs étaient principalement proposés aux enfants et aux adolescents.

Aujourd'hui, les adultes peuvent également bénéficier d'une prise en charge efficace.

Les interventions chirurgicales telles que la procédure de Nuss ou la procédure de Ravitch sont réalisées avec succès chez les adultes et permettent souvent d'améliorer la respiration, la capacité à l'effort et la qualité de vie.

Dans certains cas, des traitements non chirurgicaux, notamment la thérapie par Vacuum Bell et la rééducation fonctionnelle, peuvent également améliorer la mobilité de la paroi thoracique et l'aspect esthétique du thorax.

Conclusion

Même si la structure du Pectus Excavatum se stabilise généralement après l'adolescence, les symptômes peuvent apparaître ou s'aggraver au fil des années.

Les modifications de la cage thoracique, du cœur, des poumons et de la posture peuvent favoriser l'apparition d'un essoufflement, d'une fatigue accrue et de douleurs thoraciques.

Si de tels symptômes apparaissent, il est recommandé de consulter un professionnel de santé spécialisé dans les déformations de la paroi thoracique.

Une évaluation précoce et un traitement adapté peuvent améliorer de manière significative la fonction physique ainsi que la qualité de vie des adultes atteints de Pectus Excavatum.

Pour en savoir plus sur le traitement non chirurgical du Pectus Excavatum :

📩 info@pectuslab.com

Références scientifiques

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3. The Vacuum Bell for Treatment of Pectus Excavatum: An Alternative to Surgical Correction?European Journal of Cardio-Thoracic Surgery (2016)https://academic.oup.com/ejcts/article/49/2/379/2465043

4. Pectus Excavatum in Seniors: Clinical Characteristics and Surgical OutcomesAnnals of Cardiothoracic Surgeryhttps://www.annalscts.com/article/view/11845

5. Pectus Excavatum: Historical Background, Clinical Picture, Preoperative Evaluation and Criteria for OperationSeminars in Pediatric Surgery (2008)https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1055858608000240